Akumal: o que você deveria saber antes de nadar com tartarugas

Mari Dutra

9 anos atrás

No nosso primeiro dia em Playa del Carmen, meio decepcionados com a quantidade de resorts e clubes de praia que há por lá, nosso anfitrião do Airbnb deu a dica: precisávamos visitar a praia de Akumal. Com sorte, iríamos encontrar tartarugas em meio a um mergulho pelas águas mais do que cristalinas da Riviera Maya, no México.

Sem pensar muito, pegamos o snorkel que ele nos emprestou, programamos o despertador para nos acordar cedinho no dia seguinte e saímos de casa com destino à praia de Akumal.

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Praia de Akumal

O acesso à praia de Akumal é bastante simples (abaixo eu conto como chegar lá). A água é transparente e até eu que não sou muito de praias fiquei horas no mar curtindo o momento. Quando o nível do mar batia no peito, eu ainda conseguia enxergar nitidamente meus pés na areia. Uma proeza mesmo para quem, como eu, tem um metro e meio de altura.

Outra coisa legal é que tem muita sombra dos coqueiros espalhados pela praia, então não é preciso nem mesmo ter um guarda-sol. Leve uma canga e se atire na areia para curtir o dia. Há alguns restaurantes na orla para quando bater a fome ou der vontade de beber algo.

No caminho para a praia, você pode até mesmo encontrar alguns novos amigos, como esse moço aí da foto.

Não toque nos amigos que você encontra na trilha, ok?

Como chegar na praia de Akumal

Saindo de Playa del Carmen, a maneira mais fácil de chegar a Akumal é de van. Você pode subir a bordo na Rua 2 Norte e a van é a mesma que realiza o transporte até Tulum. Os veículos ficam estacionados entre as avenidas 15 e 20 e há uma pequena fila para embarcar (nos finais de semana, não tão pequena assim).

Para ir até lá, o motorista nos cobrou 35 pesos mexicanos [Jan/2016]. Assim como no post sobre o Cenote Azul, mostro o local certinho no mapa para ninguém errar na hora de pegar o transporte.

O que fazer em Akumal

Já de cara nós percebemos que a praia de Akumal era um pouco diferente da realidade que havíamos visto em Playa del Carmen. Apesar de também ser bastante turística, quem passa por aqui geralmente está mais interessado em ter um dia tranquilo e em contato com a natureza do que em bares e clubes de praia.

Na chegada, já nos ofereceram passeios de lancha com guias locais para nadar com tartarugas. Afinal, é isso o que atrai a maioria das pessoas que visita Akumal. Pelo que averiguamos, os custos dos passeios variavam entre 300 e 350 pesos mexicanos [Jan/2016], mas nosso plano era curtir um dia sem planos.

Grupo de turistas se prepara para nadar com tartarugas em Akumal

A pegadinha consiste justamente no assédio que os operadores turísticos fazem com os viajantes. Chegaram a nos indicar que não era possível entrar na água sem um guia, o que já tinham nos avisado que era mentira. Ou uma meia mentira, visto que só é possível entrar até determinado ponto (a área livre para banho está demarcada por boias). Segundo os guias locais, esta é uma precaução tomada para que as pessoas não estraguem o habitat das tartarugas, o que é mais do que justo.

Pela mesma razão, não se deve nadar por lá, apenas caminhar na água. Se não der pé, alugue um colete salva-vidas por U$ 15 [Jan/2016]. Também é possível alugar um snorkel pelo mesmo valor em um quiosque que fica localizado na entrada da praia.

Quando ir a Akumal?

O nado com tartarugas é proibido nos meses de setembro e fevereiro. No restante do ano, a atividade é permitida, ainda que com restrições, conforme mencionado abaixo.

A temporada de furacões na região vai de junho a novembro, sendo que setembro e outubro são os meses em que o fenômeno é mais provável de ocorrer. Ainda que a possibilidade de se dar mal seja pequena, essa época é também a mais chuvosa. Portanto, evite-a. Na dúvida, o Ricardo Freire tem um guia completo sobre a temporada de furacões no Caribe.

De fevereiro a maio são os meses mais secos e, consequentemente, a melhor época para conhecer a praia de Akumal. Como o nado com tartarugas está proibido em fevereiro, nem perca tempo se este for o seu objetivo. Não se esqueça de que a atividade também não é permitida às segundas-feiras, independente da época do ano.

Segurança em Akumal

Para entrar na água e curtir aquele momento típico “mar-do-Caribe”, você precisará fazer algo com os seus pertences. Como tínhamos levado várias coisas, incluindo celular, dinheiro e documentos, achamos prudente deixar as coisas em um guarda-volumes antes de entrar na água. Pagamos 75 pesos mexicanos [Jan/2016] na mesma barraquinha que aluga coletes salva-vidas e snorkel e fomos felizes e despreocupados para o mar.

Mesmo assim, a maioria das pessoas que estava na praia deixava seus pertences na areia, sem grandes preocupações com a segurança, e não vimos nenhuma suspeita de que alguém tivesse sido roubado por lá. Apesar disso, é sempre melhor se precaver.

Nadar com as tartarugas em Akumal

Atenção: este tópico foi atualizado em julho de 2019.

Caso você esteja se perguntando como é nadar com as tartarugas em Akumal, chegou a hora de decepcionarmos os leitores. Não vimos nenhuma por lá. Isso acontece porque elas não costumam nadar com frequência nas partes do mar em que a entrada é liberada aos banhistas.

Desde o final de 2016, meses após nossa visita, a baía de Akumal foi declarada como uma reserva natural protegida. A partir de então, o número de visitantes passou a ser controlado.

Tartaruga nadando no mar de Akumal, no México. Foto: Robert Baker

Não obstante, 2016 foi justamente o ano em que mais turistas chegaram à região, obrigando as autoridades mexicanas a proibir o nado com tartarugas por um período. O anúncio foi feito pela Procuradoria Federal de Proteção ao Ambiente (PROFEPA) em fevereiro de 2017.

Através de um tweet, o órgão declarou que “a suspensão em Akumal busca garantir a recuperação de bancos de corais e pastos marinhos, que servem de alimento para as tartarugas“.

Suspensión en #Akumal busca garantizar recuperación de bancos de corales y pastos marinos los cuales sirven de alimento para las tortugas pic.twitter.com/IoHe8sn1fG

— PROFEPA (@PROFEPA_Mx) 15 de fevereiro de 2017

De acordo com o Excelsior, a Profepa teria realizado uma inspeção na praia antes da proibição e constatou a presença de mais de 3 mil turistas na área dedicada ao nado com tartarugas – o dobro do que era permitido.

Atualmente, alguns operadores turísticos obtiveram permissão da Secretaria do Meio Ambiente do México (SEMARNAT) para realizar passeios de observação e nado com tartarugas marinhas, ainda que cumprindo com restrições.

Seguem informações fornecidas pelo Centro Ecológico de Akumal ao Quase Nômade:

A atividade já está regulada. Cada permissionário pode ingressar até o máximo de 12 pessoas por dia, divididas em dois grupos de seis pessoas, os quais devem fazer a atividade em polígonos distintos, ou seja, em duas áreas destinadas a isso.

Restrições ao nado com tartarugas

A sessão de snorkel não pode durar mais do que 55 minutos;
Só é permitido o uso de protetor solar biodegradável;
O nado não está permitido às segundas-feiras e nos meses de setembro e fevereiro;
A observação das tartarugas deve ocorrer entre as 9h e as 17h;
Os coletes salva-vidas são obrigatórios para evitar a submersão;
A distância mínima entre os grupos deve ser de 10 metros;
Ao deparar-se com uma tartaruga, a distância mínima deve ser de 3 metros e a observação não pode superar 5 minutos;
É totalmente proibido: tocar, alimentar, remover ou molestar qualquer espécie de vida marinha;
Caso as tartarugas apresentam sinal de estresse, a atividade deverá ser suspensa imediatamente.

Onde ficar em Akumal

Para sair do circuito de resorts, o Hotel Que Onda é definitivamente um dos que possui melhor localização, próximo à praia e ao lago Yalku. Ele tem estrutura simples, mas conta com piscina e oferece wi-fi gratuito aos hóspedes. Além disso, há estacionamento no local, que também é pet friendly. Uma alternativa similar é o Del Sol Beachfront, com nota 8,7 no Booking. Ele tem vista para o mar e fica a um pulo dos pontos de snorkeling da praia.

Quem busca economia pode apostar no Hostal El Padrino. Avaliado com nota 8,7, ele fica a apenas 15 minutos a pé do balneário. Para se hospedar em meio à natureza, invista no Akumal Jungle Hotel (nota 9,1) ou no surpreendente Akumal Natura Glamping (nota 8,7).

Nota: os seguintes tópicos foram atualizados em julho de 2019: “Quando ir a Akumal”; “Nadar com tartarugas em Akumal”; e “Onde ficar em Akumal”. Os restante do texto, bem como valores apresentados e a conversão da moeda são referentes ao mês de janeiro de 2016 e podem sofrer alterações a qualquer momento.